EL OLIMPO RADICAL

El Olimpo Radical

Entre 1863 y 1885, los liberales asumieron una postura ideológica más radical, crearon una nueva constitución que se conoce como la Constitución de Rionegro, otorgaron las libertades de pensamiento, imprenta y palabra, abolieron la pena de muerte y le quitaron poder y tierras a la Iglesia católica. Debido a la implementación de estas medidas, a este período se le conoce como el Olimpo Radical. 

Hacia 1877, el radicalismo entró en crisis por las continuas guerras civiles y porque el partido liberal, una vez más, se dividió en dos bandos: los radicales, defensores de la Constitución de Rionegro y los independientes o modera- dos, que eran cercanos a las ideas conservadoras.

La Constitución de 1863

 La Constitución de 1863, o Constitución de Rionegro, se caracterizó por su tendencia federalista. Con ella, se otorga- ron las libertades de expresión, de asociación, de enseñanza, de cultos y de organización; se estableció la separación de la Iglesia y el Estado; se redujo el período presidencial a dos años, y el país recibió el nombre de Estados Unidos de Colombia. La carta constitucional también garantizó inviolabilidad de la vida humana, lo que significaba que la pena de muerte se abolía en todos los casos.

Las libertades otorgadas por la Constitución eran reflejo del ideal de los radicales, quienes eran encabezados en ese momento por Tomás Cipriano de Mosquera. Este había iniciado sus reformas expulsando a los jesuitas en 1861, lo que representaba un ataque directo contra la ideología religiosa imperante en la sociedad. Sin embargo, por el lado económico, los radicales fueron un poco menos atrevidos; el gobierno federal continuó invirtiendo en la construcción de infraestructura de transportes.

Los Estados Unidos de Colombia

Tomás Cipriano de Mosquera llegó a la presidencia por segunda vez, después de derrocar a Mariano Ospina Rodríguez, en 1861. Fortaleció las medidas tomadas durante la década anterior y promovió la redacción de la Constitución de 1863, que creaba los Estados Unidos de Colombia, con- formados por una confederación de nueve estados soberanos: Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima. Es decir, los mismos Estados de la Constitución de 1858 más el recién creado Estado del Tolima.

La implantación del federalismo en los Estados Unidos de Colombia fue tal, que el gobierno central no podía intervenir en los asuntos internos de cada Estado, ni aun en caso de guerra civil. Además, los Estados tenían derecho a establecer sus propios sistemas postales y algunos procedieron a emitir sus propias estampillas. Ante la falta de control del poder central, tuvieron lugar numerosos conflictos y guerras entre los Estados federados.

Durante esta época, el modelo económico del librecambio permitió el crecimiento de las exportaciones de tabaco y quina.

Al abrirse el comercio vinculado con el mercado externo se abrieron nuevos caminos, se inició la construcción de ferro- carriles y se fundaron bancos y casas mercantiles.  

Algunas consecuencias de la revolución radical

La devolución de funciones gubernamentales a los Estados significó la ratificación de la desigualdad económica entre regiones ya que, de todas formas, el Estado central controlaba una de las fuentes de ingreso más importantes: las aduanas. Sin embargo, aunque se profesaba el librecambio existía, de manera paralela, algún grado de proteccionismo.

Las reformas económicas afectaron de manera directa a los grupos de artesanos quienes veían el proteccionismo como una necesidad. Sin embargo, el auge de las exportaciones de productos como café, tabaco, quina, añil y oro dieron un sustento económico al naciente capitalismo. Por otro lado, las prerrogativas de los Estados y la dedicación de la economía a actividades comerciales, favorecieron la creación de bancos privados y la emisión de diferentes monedas. La fundación del Banco de Bogotá, en 1870, es un ejemplo.

Los radicales mostraron mucho interés por la educación. En 1867, se fundó la Universidad Nacional de Colombia y, en 1870, se estableció la educación primaria gratuita y obligatoria.

Colonizaciones en el siglo XIX

A principios del siglo XIX, las tierras baldías ocupaban un 75% del territorio colombiano. Gran parte de la población vivía en la región andina y las llanuras del Caribe. Esta situación cambió a lo largo del siglo XIX, especialmente entre 1850 y 1890, período en el que grandes flujos de población ocuparon tierras baldías con el propósito de colonizarlas y fundar nuevas poblaciones.

Causas de la colonización

A lo largo del siglo XIX, se dieron en Colombia una serie de factores económicos, políticos y sociales que impulsaron la colonización de tierras baldías.

Uno de estos factores fue la inserción de Colombia en la economía mundial. La necesidad de encontrar pro- ductos primarios para la exportación, como el añil y la quina, condujo al gobierno a promover la colonización de tierras baldías, mediante la promulgación de leyes. Además, el auge de productos cultivables para la exportación, como el tabaco y el café, llevó a terratenientes y comerciantes a apropiarse de estas tierras.

Otro factor que influyó en la colonización lo constituyeron las guerras civiles. Muchas de las personas que temían ser atacadas por sus enemigos políticos optaron por abandonar sus lugares de origen y colonizar nuevos territorios. De ahí que se consolidaran regiones completas adheridas a uno u otro partido político. Es decir, eran áreas de reconocida tendencia liberal o conservadora.

Los pagos de la deuda pública con tierras baldías, realizados por los distintos gobiernos, también influyeron en la colonización. En su mayoría, estas tierras caían en manos de comerciantes y terratenientes, que para explotarlas y obtener ganancias, financiaron colonizaciones en ellas.

Finalmente, el creciente conflicto entre terratenientes y campesinos, en las tierras fértiles de la región andina, también impulsó el fenómeno de la colonización. Los colonos, para evitar pagar las deudas contraídas con los terratenientes y ser propietarios de una parcela, recurrieron a la ocupación y colonización de tierras baldías.

Así, las principales colonizaciones fueron: la colonización antioqueña y la colonización de los Llanos Orientales.

La colonización antioqueña

La colonización antioqueña fue un proceso interno de migración que se originó desde Antioquia hacia las zonas deshabitadas del occidente del país. Esta comprendió dos fases.

Primera fase. Abarcó desde 1770 hasta 1874. Se caracterizó por la movilización de pobladores para establecer colonias, fundar pueblos y repartir tierras. En estas colonizaciones se fundaron Sonsón en 1797, Abejorral en 1808 y Aguadas en 1814.

En esta fase se colonizaron tres tipos de tierras. El primer tipo estaba conformado por tierras baldías otorgadas por el Estado de Antioquia para que grupos de colonos las habitaran. Mediante esta modalidad, fueron fundadas, en 1865, las ciudades de Valparaíso, Jericó y Jardín.

El segundo tipo correspondía a las tierras selváticas sobre las que existían títulos de propiedad coloniales y en las que se presentaron enfrentamientos entre propietarios y colonos. En ellas, se inició la colonización del Quindío y norte de Caldas.

El tercer tipo eran tierras obtenidas por comerciantes y terratenientes, en las cuales organizaron expediciones colonizadoras, vendiendo a colonos parte de sus tierras o convirtiéndolos en arrendatarios o aparceros.

Segunda fase. Comenzó en 1874, con la promulgación de la ley 61 sobre la adjudicación de baldíos nacionales a cultivadores y finalizó en la segunda década del siglo XX. Esta se caracterizó por la adjudicación individual de tierras. En ella, se dio la mayor concentración de pequeños propietarios del país, en relación con otras regiones como Cauca, Cundinamarca y Santander.

La colonización de los Llanos Orientales

La colonización de los Llanos Orientales comenzó en 1820, cuando el gobierno de la Gran Colombia impulsó a los habitantes de la zona a ocupar tierras baldías y apoyó la llegada de órdenes religiosas.

Para 1850, el gobierno colombiano otorgó tierras a compañías y comerciantes, que se comprometían con la construcción de caminos y la búsqueda de recursos naturales aptos para la exportación. Sin embargo, las dificultades climáticas y topográficas llevaron al fracaso esta empresa. Muchos de estos propietarios se dedicaron al cultivo del cacao y la ganadería extensiva, entrando en confl icto con los colonos que habitaban estas tierras desde la primera mitad del siglo XIX.

Economía a mediados del siglo XIX

 Al finalizar la guerra de Independencia, las élites triunfadoras tuvieron que transformar una economía colonial basada en la extracción de metales preciosos para exportación, en una economía de producción más amplia, tanto para consumo interno como externo. Así, a mediados de siglo, las políticas económicas se encaminaron hacia la producción agrícola para exportación y fueron el sustento económico del llamado Olimpo Radical.

Algunas medidas La eliminación de los resguardos indígenas y la desamortización de los bienes de manos muertas permitieron la circulación de la tierra para incentivar la agricultura. La división de las tierras en parcelas, vendidas a bajos precios, favoreció la concentración de la propiedad en pocas personas. Además, la población esclava liberada y las familias indígenas se vieron obligadas a emplearse como peones y sirvientes en las haciendas y como trabajadores agrícolas asalariados, es decir, que devengaban un pago por su labor.

Adicional a lo anterior, el Estado suprimió los estancos o impuestos a la venta libre del tabaco. Con ello, este cultivo se convirtió en el principal producto para los mercados internacionales. Sin embargo, con la pérdida del estanco del tabaco, el Estado perdió su mayor fuente de ingresos y recurrió al impuesto sobre otros productos de exportación y a la solicitud de préstamos a las casas fi nancieras extranjeras, especialmente a las inglesas, para aliviar la situación de las fi nanzas públicas.

El comercio exterior y la economía nacional

 En esta clase de sistema económico basado en lo agrícola, la producción estaba regida por los auges y depresiones de los precios en los mercados internacionales. Cuando estos subían, la producción se enfocaba hacia un producto en particular, como en el caso del tabaco, desde 1851 hasta 1858; cuando los precios bajaban, venía una crisis y los capitales se desplazaban hacia otros productos o se compensaban las pérdidas con bajos salarios.

El sistema de producción que sustentaba la política del librecambio en el país fue, generalmente, la gran hacienda y el latifundio aunque también existían pequeños productores. De esta manera, encontramos a mediados del siglo XIX, grandes plantaciones de café en Santander, Cundinamarca y Tolima; plantaciones de tabaco, en Ambalema; quina, añil y cacao, en diversas regiones de la geografía nacional; a su vez, encontramos una expansión ganadera que, además de producir carne para el autoconsumo, generaba cueros para exportación. En las haciendas, el trabajo era llevado a cabo por colonos, arrendatarios y aparceros, quienes estaban sujetos a restricciones agrícolas, a pagar deudas por la adquisición de sus bienes de consumo y a bajos salarios.

Principales productos de exportación

 La economía de nuestro país ha estado sustentada en diversos productos  como el tabaco, el oro, el café, el algodón, el añil y la quina. Sin embargo, a finales del siglo XIX, se consolidó un modelo agroexportador basado en un solo producto: el café, modelo que perduró hasta el siglo XX.

El tabaco

 Inició el proceso de vinculación del país a los mercados internacionales en gran escala, desde 1851. Su producción se caracterizó por sus auges, el más grande en 1870, y sus depresiones, hasta el año 1875 cuando sufrió una caída definitiva, debido a la competencia de otros productores como las colonias holandesas en Java.

El oro

Su producción fue muy importante en las regiones de Cauca y Antioquia. Pero hacia los años cincuenta, el descubrimiento de yacimientos de oro en California (EE.UU.) redujo considerablemente su valor y, por ende, su exportación. A pesar de esto, continuó siendo uno de los principales renglones de la economía exportadora colombiana.

El café

También experimentó una producción extendida para el comercio internacional, pero su real importancia solo se dio hasta finales del siglo XIX y comienzos del XX. Hacendados de Santander y Cundinamarca comenzaron su producción y, hacia los años setenta del siglo XIX, se extendió al Tolima y a la zona de colonización antioqueña.

El algodón

En un principio, este cultivo solo cubría el mercado interno. Sin embargo, en los años sesenta y setenta del siglo XIX tuvo un incremento en la producción destinada a la exportación, pasando de más de cincuenta mil kilos, en 1858, a más de dos millones de kilos al iniciar la década del setenta.

El añil

Se utilizó como colorante natural para las telas y sus principales compradores fueron Inglaterra y Francia. Su auge fue bastante corto, de 1870 a 1873, pues se inventaron colorantes artificiales como el Azul de Prusia, lo que aumentó la competencia de los productores nacionales y precipitó su caída.

La quina

Producto natural utilizado con fines medicinales, era utilizada desde la época de la colonia. Pero solo a partir de la segunda mitad del siglo XIX, cobró importancia para la exportación, manteniendo una producción relativamente constante, con un gran auge durante la década de los años setenta, para luego tener una fuerte caída a comienzos de los años ochenta.

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